Die Kunststoff-Recycling-Rate in Japan ist 2009 auf 79 Prozent gestiegen. Die Japaner gehören damit zu den gründlichsten Kunststoffrecyclern weltweit, zumal in die Zahl sämtliche Kunststoffabfälle aus Industrie und Haushalten einbezogen sind, nicht nur Kunststoffverpackungen. Nach Angaben des Plastic Waste Management Institute, Tokyo, konnte die Recyclingrate in den letzten Jahren stetig erhöht werden: 1996 wurden 39 Prozent, 2006 schon 72 Prozent rezykliert. Wie in der Schweiz ist das energetische Recycling deutlich wichtiger als das stoffliche. Die Prozentzahlen in Japan für 2009 lauten, bezogen auf den gesamten Kunststoffabfall, 22 Prozent stoffliches Recycling und 57 energetisches Recycling, wobei darunter auch die chemische Umwandlung zum Beispiel in Oel verstanden wird. 21 Prozent der Kunststoffabfälle wurden nicht rezykliert.
Eine Besonderheit in Japan: Beim Recycling von PET-Flaschen müssen die Konsumenten die Etiketten vorher entfernen.
Grund für den Anstieg des Recyclings in den vergangenen Jahren sind den Angaben zufolge eine Reihe von Gesetzen und Vorschriften, die seit 197 erlassen wurden.

